В 18 веке произошло бурное развитие английской публицистики. Неспокойные времена 17 века были позади: развиваются капиталистические отношения, усиливается буржуазия. Эти факторы оказывают огромное влияние на философию мировоззрения англичан. 

В кругу просветителей литераторы, ученые и публицисты Даниэль Дефо и Джонатан Свифт, известные своими романами «Робинзон Крузо» и «Путешествия Гулливера». 

Даниэль Дефо – отец современной журналистики. Он один из первых понял важность эффекта присутствия, который потом ляжет в основу жанра репортажа. Он строил повествование таким образом, чтобы читатель чувствовал себя на месте события. Дефо родился в протестантской семье. Он учился в духовной семинарии, был мелким фабрикантом, готовился стать пастором, но потом решил уйти в торговцы. На волне брожения политических настроений начал проявлять активную гражданскую позицию. 

Первый его памфлет – «Опыт о проектах» – был написан в 1697 г. В этой работе Даниэль Дефо предлагает учредить общество по защите национального языка, ввести образование для женщин, улучшить пути сообщения, изменить закон о банкротстве, выдавать кредиты. В памфлете присутствует критика общественных порядков, нуждающихся в преобразовании. Забота об общественном благе в публицистике Даниэля Дефо перекликается с идеями просвещения. 

В 18 веке, в период правления королевы Анны, обостряется конфликт английской церкви с диссидентами. Даниэль Дефо публикует произведения, призывая к веротерпимости, но это не работает. И тогда публицист решается на написание одного из своих самых скандальных произведений – “Простейший способ разделаться с диссидентами” (1702 г.). В памфлете автор раскрывает опасность религиозных преследований и фанатизма и надевает маску борца за церковь Англии. Даниэль Дефо использовал злую сатиру, так как надеялся, что гонители увидят себя со стороны, ужаснутся своей жестокости. Эффект был другим. Сначала сторонники английской церкви встретили памфлет с одобрением, а когда поняли, что это сатира, обвинили его в клевете. Дефо долго скрывался, но сознался правительству. Именно тогда его приговорили к 3 дням у позорного столба и посадили в тюрьму. 

В этот период публицист пишет “Гимн позорному столбу” (1703 г.). Этот памфлет принес ему большую славу. 

В 1704 год открывается журнал Review. Даниэль Дефо выступает в нем и редактором, и издателем, и автором. Такое явление называется “персональный журнализм”, и оно характерно для журналистики 18 века. Именно этот журнал считается первым ярким примером персонального журнализма. Review выходил еженедельно, а затем 3 раза в неделю. Дефо писал о политике, коммерции, публиковал наблюдения о британской жизни. Он зачинатель репортажного и сатирически-нравоучительного направления. 

В Review Дефо открыл рубрику “скандальный клуб”, где писал публикации в форме писем. Эта колонка превратилась в средство беседы с читателями.  Они присылали ему письма с вопросами обо всем, Дефо на эти вопросы остроумно отвечал. Но в 1713 году выпуск журнала Review прекратился.

В 1728 году обремененный долгами, Дефо тайно покинул свой дом и в апреле 1731 года умер в Лондоне на руках у чужих людей.

Даниэль Дефо – великий публицист, из-под пера которого вышло более 500 сочинений, таких, как романы «Робинзон Крузо», «Счастливая куртизанка, или Роксана», «Жизнь, приключения и пиратские подвиги прославленного капитана Синглтона», «Дневник чумного года» и другие.